Прежде чем начать сбор ценного фармацевтического сырья, необходимо пройти небольшую теоретическую подготовку. Как уже упоминалось, (см. Элеутерококк - лекарственное растение. Общие сведения) наиболее продуктивными частями элеутерококка являются корневища (видоизмененные подземные побеги).
Исследователи установили, что в течение всего сезона активной вегетации (в теплое время года) целебное действие элеутерококка, а также содержание биологически активных веществ во всех частях растения претерпевают значительные изменения. Так, перед осенним листопадом количество ценных компонентов в корневищах достигает максимальной величины (по данным фармацевтических исследований - до 110 так называемых стимулирующих единиц действия). В остальное же время (весной и в начале лета) указанный параметр заметно снижается: до 79 единиц и менее. К середине июля лекарственные свойства дикого перца снижаются еще в полтора-два раза, а затем постепенно идут на повышение. С биологической точки зрения такая особенность легко объяснима. Как уже упоминалось ранее, утолщенный подземный побег (корневище) служит растениям не только для более прочного закрепления в почве и размножения, но и для постепенного накопления питательных веществ, которые образуются днем в процессе фотосинтеза, а также поступают из почвы в виде растворов со сложным химическим составом.
К осени, перед завершением периода вегетации, количество накопленных элементов питания достигает максимального значения. Именно поэтому сбор элеутерококка производят в октябре - иначе в процессе химической переработки появится очень много отходов, а выход лекарственного препарата будет ничтожно малым.
После сбора корневищ и вегетативных побегов элеутерококка повторные заготовки на том же месте произрастания элеутерококка проводят не ранее чем через семь лет, чтобы корневища успели полностью восстановиться и накопить достаточное количество питательных веществ. Слишком частая «эксплуатация» мест произрастания ценного природного сырья приведет к тому, что через некоторое время численность растения резко уменьшится, а почва истощится.
Чтобы не вызвать локальную экологическую катастрофу, при сборе корней и вегетативных побегов элеутерококка следует соблюдать следующие правила.
При выкапывании корневищ необходимо оставлять в толще почвы не менее одной пятой части всех корней взрослого куста, обязательно прикапывать после завершения сбора так называемые пеньки - узелки, посредством которых происходит кущение (разрастание) подземных побегов. Если придерживаться данной схемы, растения смогут и в дальнейшем нормально развиваться на том же месте обитания.
В процессе сбора не следует увлекаться: на каждой сотне квадратных метров (то есть в квадрате 10 х 10 метров) должно остаться четыре или пять взрослых кустов, полноценно развитых и совершенно неповрежденных. Данная мера предосторожности позволит сохранить популяцию дикого перца, даже если выкапывание корней было произведено не по правилам.
Следует обратить внимание и на технологические особенности заготовки элеутерококка. Как уже было сказано, характерной чертой данного растения является наличие тонких, очень хрупких шипиков на молодых побегах. В процессе сбора лекарственного сырья колючки отламываются и проникают под кожу работников, закрепляясь микроскопическими крючкообразными выростами. Практически незаметные занозы, оставаясь в мягких тканях, провоцируют сильное воспаление, вплоть до нагноения и образования флегмоны. Полезное растение как будто не хочет помогать человеку.
Наверное, именно из-за этой неприятной особенности среди народных названий элеутерококка выделяются нетронник и чертов куст - данные наименования прямо указывают на необходимость очень аккуратного обращения с колючими кустами.
Перед началом заготовительных работ в конце сентября производят исследование местности, отмечая ленточками или иными знаками взрослые, созревшие кусты более одного метра высотой (в корневищах молодых экземпляров содержится довольно мало ценного фармацевтического сырья).
Затем при помощи специальной лопатки или кирки осторожно подкапывают корневую систему выбранных растений. Данная процедура обычно не вызывает никаких затруднений: корневище и боковые корешки элеутерококка располагаются преимущественно в верхнем слое почвы и достаточно легко извлекаются из рыхлой земли. Иногда часть корневища даже возвышается над поверхностью, что существенно облегчает заготовку.
Для удаления комочков земли корни слегка отряхивают руками или постукивают о ближайшее дерево. При наличии сильного загрязнения (если в течение недели перед началом сбора шли проливные дожди) не следует чистить корневища острым инструментом - при повреждении верхнего слоя коры мякоть очень быстро начинает загнивать. Чтобы удалить почву, целые корневища осторожно ополаскивают в озере или ручье и только после этого разрезают или разрубают на несколько частей для последующей обработки.
Сушат подготовленные подземные побеги в специальных аппаратах-сушилках, установив температуру около 80° С. При отсутствии подобных условий для высушивания корней подойдет любое хорошо проветриваемое помещение, надежно защищенное от прямых лучей солнца.
Чтобы в процессе обработки все собранные части элеутерококка в полной мере сохранили свои целебные свойства, длина кусочков корневищ не должна превышать 7-8 сантиметров, а их толщина - 3,5. Желательно перед началом расчленения внимательно осмотреть каждый кусок: подземный стебель обязательно должен быть цельным, здоровым, без видимых отклонений в развитии. Допустимо незначительное расщепление тканей и коры в продольном направлении (данная аномалия возникает в период активного роста и накопления питательных веществ).
Внутренние слои корней здорового куста деревянистые, очень плотные, внешние очертания основного корневища - прямые или слегка изогнутые.
Кора подземных частей обязательно должна быть гладкой или покрытой малозаметными продольными «полосками» - углублениями. На корневище также могут быть бледно-коричневые или желтоватые поперечные выпуклости.
Старые, сморщенные корни не утрачивают своих удивительных свойств, если их кора плотно охватывает древесину. При возникновении сомнений некачественные экземпляры сразу же отбраковывают: больные и мутировавшие растения обычно не представляют ценности с точки зрения фармакологии, а некоторые инфекционные фитозаболевания могут принести немалый вред.
Если заготовка и сушка сырья была выполнена по всем указанным правилам, полученная масса должна обладать следующими свойствами. На изломе сухие корневища бледно-желтые или розоватые (оттенок зависит от особенностей минерального состава почвы и грунтовых вод на участке, где произрастал элеутерококк). Сердцевина корневища обычно рыхлая, не одревесневшая. Если потереть между пальцами небольшой кусочек корня, можно почувствовать специфический, довольно приятный запах. На вкус корневища слегка жгучие, горьковатые.
После высушивания корней и корневищ последние обычно теряют в весе вследствие испарения жидкости до 15%. Большая разница свидетельствует о нарушении технологии сушки (слишком высокой температуре в термошкафе).
В подготовленном сырье, полностью пригодном для дальнейшей фармакологической обработки, остается около 15% воды. Допустимое содержание остатков корней - не более 3%, органических примесей - до 1%, минеральных - до 1 %. В древесине и оставшемся соке должно остаться не менее 8% сухого веса экстрактивных действующих веществ.
После завершения сушки и сортировки корневища элеутерококка упаковывают в тюки. Масса одного мешка может быть от 25 до 50 килограммов (для удобства транспортировки и дальнейшего хранения). При заготовке элеутерококка для домашнего использования упаковка может быть произвольной.
Ни в коем случае нельзя укладывать сухие лекарственные травы в полиэтиленовые или тканевые водонепроницаемые пакеты. Как уже было сказано, даже в полностью высушенном и подготовленном к переработке сырье остается некоторое количество влаги. В герметичной таре, при отсутствии достаточной вентиляции и влагообмена, древесина очень быстро начинает загнивать, разрушаться. Целебные свойства собранного растения заметно снижаются.
Удобнее всего заранее, до начала сбора, заготовить необходимое количество мешочков из льняной, хлопковой или джутовой ткани с удобными завязками сверху. При заготовке нескольких видов лекарственных растений необходимо придумать специальные метки или же сшить упаковки разного цвета.
Хранить уложенное сырье лучше всего на весу, привязав мешочки к горизонтально расположенным рейкам или стропилам. Можно также устроить решетчатый стеллаж без дверец или же настенные полки из фанеры или ДСП.
Кроме корневищ, некоторые сборщики заготавливают также листья элеутерококка. Части вегетативного (надземного) побега также являются ценным лекарственным сырьем, но действующих веществ в них несколько меньше, чем в корневищах и корнях. Кроме того, из-за наличия большого количества колючек сбор листьев превращается в довольно трудоемкую и травматичную процедуру. В отличие от подземных частей листья дикого перца обрывают в середине июля, когда содержание в них ценных лекарственных экстрактов достигает максимальной величины. После начала цветения заготовка прекращается из-за резкого снижения биологической активности растения.
Сушат листья, разложив их на мягкой гигроскопической ткани ровным слоем толщиной не более 2 миллиметров. Каждые 3-4 часа зеленую массу аккуратно переворачивают. Помещение для сушки должно быть затененным и хорошо проветриваемым. После завершения процесса готовые листья упаковывают точно так же, как и кусочки корневищ, - в тканевые мешочки или тюки больших размеров.
Срок хранения готового, правильно высушенного и упакованного сырья - не более двух лет, при неукоснительном соблюдении всех необходимых условий.
Источник: "Лечение элеутерококком" Светлана Дубровская