Лечебные свойства эхинацеи пурпурной издревле широко применялись индейцами Северной Америки. Они использовали траву и корни растения при укусах змей, эпилепсии, подагре, при различных воспалительных заболеваниях, женских половых заболеваниях, гнойных ранах, порезах, ожогах. Целебные свойства эхинацеи научно подтверждены в 1950 г. Как лекарственное растение эхинацея пурпурная выращивается уже многие десятилетия в США, некоторых странах Европы, Молдавии, Украине и в России.
Эхинацея повышает устойчивость организма к различным инфекциям, таким как, заболевание гриппом и ОРВИ, эхинацея казывает противовоспалительное, болеутоляющее и антисептическое действие, выводит из организма токсины и яды, стимулирует грануляцию тканей и значительно ускоряет заживление ожогов, ран и язв.
Наземная и подземная части эхинацеи служат сырьем для изготовления лекарственных препаратов иммуномодулирующего действия. В препаратах изготовленных промышленным способом используются вытяжки всех частей эхинацеи, как из свежего, так и из высушенного растения. Настои и отвары корней и цветочных корзинок эхинацеи пурпурной применяются при различных инфекционных и септических заболеваниях. Корневища эхинацеи используют, заготовленные весной или осенью на третий или четвертый год жизни в конце вегетации, соцветия собирают во время цветения в конце лета. Большее количество экстрактивных веществ накапливается у растений, посаженных в почву прямым способом, через посев семян, по сравнению с рассадным способом.
Корни эхинацеи содержат эфирное масло, бетаин, органические кислоты, смолы, полисахариды. В эхинацеи пурпурной обнаружены такие микроэлементы, как калий, железо, серебро, кальций, кобальт, селен, медь и др. Железо в организме необходимо для формирования красных кровяных телец, кальций укрепляет кости и зубы, кремний служит для грануляции тканей, селен обладает иммуностимулирующим действием. Применение настоя из эхинацеи рекомендуется в случае ослабления защитных сил организма, при простуде, насморке, гриппе. Эхинацея стимулирует функции ЦНС, применяется при психическом и физическом истощении, депрессии, снижении половой функции.
Иммуностимулирующими и противовоспалительными свойствами эхинацея обладает благодаря входящим в ее состав полисахаридам. Полисахариды окружают клетки тканей и защищают их от бактериальных и патогенных воздействий. Полисахаридами богата надземная часть эхинацеи, а корень имеет высокую концентрацию инулина. Инулин, бетаин улучшает обменные процессы, особенно в печени и почках. Эхинацея воздействует на функцию костномозгового кроветворения, что приводит к увеличению лейкоцитов в крови. Мощный иммуномодулирующий эффект используют при лечении эхинацеей хронических воспалительных заболеваний, вызванных воздействием радиации и ультрафиолетовых лучей, после процедур химиотерапии, длительного применения антибиотиков. Как показало исследование среди пациентов, проходящих курс химиотерапии, у 85% принимавших в это время эхинацею пурпурную уровень лейкоцитов остался стабильный, тогда как у остальных было обнаружено понижение уровня лейкоцитов.
Для профилактики и в комплексной терапии эхинацею используют при заболевании верхних дыхательных путей. Входящие в состав эхинацеи биологически активные вещества угнетают рост и размножение стрептококка, стафилококка, вируса герпеса, кишечной палочки. Наружно препараты и отвары эхинацеи применяют при карбункулах, абсцессах, ожогах I-III степени, тяжелых пролежнях и инфицированных ранах.
Эхинацея проявляет противовирусные свойства, благодаря индукции синтеза интерферона. Это открывает широкие перспективы в использовании эхинацеи в лечении онкологических заболеваний, для ликвидации побочных эффектов химио- и радиотерапии, в борьбе со СПИДом, синдромом хронической усталости.
Широкое применение эхинацея получила в стоматологической практике благодаря противовоспалительным и иммуностимулирующим свойствам. В Германии эхинацея входит в состав различных зубных паст - «Пародонтакс» и «Дентафорс». Систематическое применение этих паст снижает кровоточивость и гнойность десен, улучшает состояние тканей пародонта, бережно очищает зубной налет без риска повреждения зубной эмали.